Tom Dumoulin precisou de um tempo para descontrair depois do estágio 3 do Giro d'Italia. Foi esse tipo de dia e esse tipo de final. E assim, depois de falar com os repórteres na linha de chegada em Eilat, Dumoulin optou por se aquecer pedalando sozinho pelas ruas tranquilas do bairro hoteleiro do Mar Vermelho.
“Tom, está aí!” um massagista da Sunweb gritou surpreso enquanto Dumoulin passava. “Eu sei”, ele respondeu enquanto saía para outra volta solo pelas casas. Para um defensor do Giro, tais momentos de solidão são raros nas três semanas da corsa rosa.
Quando chega à Itália na segunda-feira, afinal de contas, Dumoulin sabe que dificilmente conseguirá se mover além da linha de chegada sem ser assediado por crianças italianas que tentem alegremente sequestrar as garrafas de suas gaiolas. A baixa densidade das multidões em Eilat oferecia uma chance de girar as pernas na estrada e não nos rolos.
“Foi a etapa de corrida mais estressante que eu já fiz”, disse Dumoulin, que permanece em segundo lugar no geral, um segundo atrás de Rohan Dennis (BMC), depois de terminar com segurança no pelotão principal. “Eu olhei para o clima de antemão e vi que havia um vento de cauda no final e um pouco para baixo, então estávamos andando a 70 km / h como touros selvagens entrando na cidade.”
A terceira e última parcela da Grande Partenza israelense do Giro trouxe o pelotão em uma jornada aparentemente interminável de Be'er Sheva através do assombrado deserto de Negev até Eilat. Com cerca de 229 km de comprimento, foi a segunda etapa mais longa de todo o Giro, e embora a previsão de temperaturas extremas de 40 graus nunca tenha se materializado, o vento de cauda e o declive levaram ao final da tarde.
“Com todas as rotas e curvas, era muito perigoso, mas você sabia que tinha que estar lá para evitar perder tempo”, disse Dumoulin. “Eu me sinto cansado agora, como normalmente me sentiria depois de uma etapa de montanha, não de um estágio de sprint.”
Dumoulin poderá ao menos desfrutar de um dia de descanso na segunda-feira, enquanto a caravana de corrida viaja de Israel para a Sicília, embora um alerta de 6 da manhã e o longo voo para Catania diminuam seus efeitos de recuperação.
Não importa, o holandês deixa Israel como o melhor colocado entre os contendores da classificação geral, graças a sua vitória no julgamento de sexta-feira em Jerusalém, e sua perda da camisa rosa para Dennis no sábado significa que sua equipe (Sunweb) não tem responsabilidade controlar a corrida.
A estrada para Roma ainda é longa, mas quando o sol mergulhou sobre o Golfo de Aqaba e Dumoulin reuniu seus pensamentos na noite de domingo, ele tinha muitos motivos para estar satisfeito com a viagem até agora.