Como aconteceu com Roberto Visentini em 1987, a camisa rosa já havia sido entregue no momento em que Fabio Aru cruzou a linha de chegada em Sappada no estágio 15 do Giro d'Italia , mais de 19 minutos (temporal) atrás do vencedor do estágio Simon Yates.
Ao contrário de Visentini, o revés de Aru não foi uma surpresa. Suas esperanças de Giro foram deflacionando constantemente desde que ele nãoaguentou o ritmo no Gran Sasso d'Italia há uma semana, e o balão estourou completamente quando ele não pôde acompanhar o grupo maglia rosa no Zoncolan, no sábado (19/05).
Quando a pedalada de Aru desacelerou quase até o ponto de inércia nas encostas do Passo Sant'Antonio no domingo, com 34km restantes de corrida, a única questão que permanecia era se ele completaria a corrida. Uma moto de televisão pairava atrás dele na montanha chuvosa, onde mal conseguia ficar na roda de seu companheiro de equipe Diego Ulissi, que havia recuado para ajudá-lo. Não deveria Aru estar sofrendo desse jeito.
De algum modo, Aru conseguiu persistir e abrir caminho até o topo da escalada, já a alguns minutos de distância de Yates e do grupo principal. A vantagem aumentava ainda mais na subida ao Costalissoio, onde Aru, semblante triste, acenou para longe de outra moto que o estava filmando na frente.
Quando Visentini parou em Sappada, 31 anos atrás, seu primeiro pensamento foi ficar diretamente na massa de repórteres para dar voz à raiva condenada escrita em seu rosto ao ver seu companheiro de equipe Stephen Roche em sua camisa rosa. Aru, por outro lado, passou pela área de chegada sem parar para as equipes de televisão, e subiu a bordo de seu ônibus da equipe sem dizer uma palavra.
A linha de chegada em Sappada ficava à sombra da fachada da caixa de chocolate do Hotel Corona Ferrea, onde Carrera ficava alojada em 1987, e onde foram feitas tentativas de encenar uma espécie de silenzio na loquaz Roche, levando-o para o quarto e longe de repórteres indiscretos.
Parecia que uma política semelhante estava em vigor no Team EAU. Como Aru, o diretor esportivo Mario Scirea preferiu não falar dos acontecimentos do dia, explicando que seu companheiro de turno, Matxin Joxean Fernandez, era o porta-voz da equipe nesta tarde de tentativas. Aru colocou 69 no estágio, 19:31 para baixo, agora é 22 geral, 25:14 atrás de Yates.
"É um momento muito difícil, mas no final, precisamos conversar com o garoto. Nós o ajudamos e o cobrimos, e acreditamos no Fabio, especialmente em momentos difíceis", disse Matxin.
"Nós não sabemos o que aconteceu ainda. Precisamos conversar com o ciclista acima de tudo, ajudá-lo e acima de tudo ouvi-lo. Em momentos difíceis, devemos apoiá-lo do ponto de vista esportivo e pessoal, e acima de tudo ouvir para ele, sem ouvi-lo, não podemos fazer uma avaliação. "
Cerca de uma hora depois, um comunicado de Aru foi divulgado pela Emirates. O próprio campeão italiano parecia não ter conseguido explicar sua atuação neste Giro, seu primeiro desde 2015, e seu primeiro grande objetivo desde que saiu de Astana durante o período de entressafra.
Aru já parecia fora do ritmo dos melhores quando ficou em sexto lugar geral no Tour dos Alpes no mês passado, e ele mostrou poucos sinais de melhora real através da parte de abertura do Giro. Resta ver se ele ainda estará na corrida quando voltar a Trento após o dia de descanso de segunda-feira.
"Hoje foi realmente difícil, mental e fisicamente. Quero agradecer aos meus companheiros de equipe por estarem ao meu lado", disse Aru. "Eu apenas me vejo sem forças, incapaz de manter o ritmo. Eu não sou bom, claramente, e agora temos que entender o porquê. Vamos levar um pouco de tempo para fazer nossa avaliação e o resto do dia amanhã, vai ajudar.
"Espero que você possa entender este drama esportivo, porque minha grande decepção é agravada pelo meu desejo e incapacidade de me sair bem. Eu queria tanto isso, mais do que tudo."
Pozzovivo
Enquanto o colapso de Aru, sem dúvida, dominará novamente a coluna na Itália na manhã de segunda-feira, o bom Giro de seu compatriota Domenico Pozzovivo foi praticamente anunciado. O ciclista da Bahrein-Mérida ficou em quarto em Sappada e permaneceu na terceira posição geral, com o Giro próximo do fim e com o seu terceiro e último dia de descanso.
No início, em Tolmezzo, Pozzovivo sorriu quando lhe foi dito que as lutas de Aru significavam que suas façanhas haviam passado despercebidas até o momento. "Sim, notei ontem que meu bom desempenho causou menos impressão do que o revés de Aru, mas não atribuo muito peso a isso", disse Pozzovivo. "Sempre foi minha marca registrada deixar a estrada falar por mim."
Na noite de domingo, o companheiro de equipe de Pozzovivo Vincenzo Nibali, que continua seus preparativos para o Tour de France, analisou o assunto. "Assistir ao estágio do Giro hoje acho que não está sendo dito o suficiente sobre nosso próprio Domenico Pozzovivo. Continue assim Mimmuzzo", escreveu Nibali no Twitter.
Pozzovivo foi incapaz de acompanhar o ataque de Yates ao Costalissoio, mas terminou ao lado de Tom Dumoulin, Thibaut Pinot, Richard Carapaz e Miguel Angel Lopez, 41 segundos atrás do britânico, mas quase um minuto à frente de Chris Froome. Na classificação geral, o nativo de Basilicata é 2:28 atrás de Yates e apenas 17 segundos atrás de Dumoulin.
Apesar de Pozzovivo ser esperado que perca terreno no contra-relógio de terça-feira (22/05), ele continuará na busca por um pódio na última semana da corrida. Com Aru agora definitivamente fora da disputa, Pozzovivo pode até figurar no assunto das manchetes.