O ciclista alemão Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) resistiu a escalada final e ao ataque de Ruben Plaza (Academia de Ciclismo de Israel) e Mattia Cattaneo (Androni Giocattoli-Sidermec) no cume de esqui de Prato Nevoso, para ficar com a vitória no estágio 18 do Giro d'Italia.
O trio sobreviveu desde o início do dia e, após uma série de ataques, chegaram aos últimos 900m juntos. Schachmann, que é um profissional no seu segundo ano, ficou livre a algumas centenas de metros pela frente, com Cattaneo, o primeiro a se curvar depois do ataque de Schachmann.
Plaza, que havia escapado na frente durante a escalada final, não teve forças para o último ataque de Schachmann.
"Eu me sinto incrível", disse Schachmann no final. "É ótimo vencer um estágio na minha primeira Grand Tour. Eu acho que todos aqui concordam que é um Giro realmente difícil, o que torna ainda mais agradável estar no topo aqui. Claro, eu vou ajudar Viviani, tanto quanto possível. Não importa quem ganha na nossa equipe. Somos uma ótima equipe, com grande espírito de equipe. Uma grande parte dessa vitória vai para Michael Morkov. Ele me pegou no volante e ele me ajudou muito. Não é a primeira vez que ele me ajuda nesta corrida. Compartilhamos um quarto juntos, ele é um ótimo ciclista e ele sempre tem um grande papel em todas as vitórias ".
A subida final viu duas corridas acontecerem. O primeiro veio quando os primeiros 12 ciclistas de Morkov, Schachmann (Quick-Step Floors), Davide Ballerini, Cattaneo (Androni Giocattoli-Sidermec), Christoph Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Praça (Academia de Ciclismo de Israel), Vyacheslav Kuznetsov ( Katusha-Alpecin), Jos van Emden, Boy van Poppel (Trek- Segafredo), Marco Marcato (Emirados Árabes Unidos), Giuseppe Fonzi e Alex Turrin (Wilier Triestina-Selle Itália), afastaram-se do grupo e construíram uma vantagem substancial, com mais de 16 minutos.
A equipe Mitchelton-Scott mais do que dispostos a botar um ritmo constante, o grupo atingiu as encostas mais baixas da subida final relativamente com energia.
A fuga foi reduzida a meia dúzia de pilotos nas seções mais baixas da subida, com o gradiente chegando a 10 %, com Morkov batendo um ritmo constante, mas desafiador. Van Poppel, que atacou a fuga antes da subida final, foi rapidamente apanhado e deixado para trás antes de Ballerini aumentar o ritmo na frente da fuga.
Plaza, vencedor de três etapas em Grand Tours, mas no crepúsculo de sua longa carreira, vinha se desviando do final do grupo desde que a estrada começou a subir, mas ele acelerou de seus rivais com 8,7 km para para a chegada. Assim como o campo principal se aproximava da subida.
A primeira tentativa de Plaza de se libertar logo foi contida quando Schachmann se aproximou de um grupo de cinco que incluía Cattaneo e Pfingsten da Bora.
O piloto espanhol atacou novamente, mas o segundo movimento atuou apenas como um trampolim para Schachmann, que foi rapidamente marcado por Cattaneo. A dupla então trocou ataques quando a estrada mais uma vez subiu, mas nenhum deles conseguiu romper o elástico quando um determinado Plaza pairou apenas alguns segundos atrás.
Com 2,000m restantes, Cattaneo jogou a sua última cartada, mas quando o par entrou no quilômetro final, nada conseguiu separá-los. Em um piscar de olhos, Plaza reuniu forças para mais uma vez disputar a vitória. No entanto, Schachmann não estava disposto a joguinhos. Com 700 metros para a chegada, ele se moveu para a frente e fez um longo sprint. Cattaneo foi o primeiro a se submeter, enquanto as pernas rangentes de Plaza foram incapazes de resistir ao ritmo. Cinco vitórias de etapa para Quick-Step e outro marco para Schachmann no que está se tornando uma carreira florescente, mas mais abaixo da montanha a batalha de CG estava furiosa.