Egan Bernal (Team Sky), venceu o estágio 6 doTour da California , e com a conquista tirou a liderança de Tejay van Garderen (Team BMC), deixando o ciclista colombiano em posição privilegiada para conquistar o título geral em Sacramento no sábado (19/05).
O passo vencedor de Bernal veio, não inesperadamente, nas encostas superiores da escalada do Daggett Summit, durante uma breve incursão em Nevada. A apenas 10 km para o final do estágio, o companheiro de equipe do Sky, Tao Geoghegan Hart, atacou, forçando Van Garderen a reagir, e então Bernal aproveitou-se do esforço do adversário americano e com o seu esforço e sabedoria, conseguiu estabelecer imediatamente uma diferença até a linha de chegada. Conquistando a vitória na etapa.
Van Garderen, Adam Yates (Mitchelton-Scott) e Geoghegan Hart foram reconhecidos como o segundo grupo na estrada, quando Bernal chegou ao topo de Daggett e depois desceu a colina antes de começar os últimos dois quilômetros até o final em South Lake Tahoe.
Bernal cruzou a linha 1:28 à frente de Yates, e 1:38 à frente de van Garderen em 7º lugar no estágio depois que os perseguidores se juntaram a outro grupo de ciclistas na curta descida, incluindo Brandon McNulty do Rally e Jai Hindley (Team Sunweb).
"Quando eu ataquei com 10 km para a chegada, eu estava pensando que tinha que forçar o ritmo o máximo que pude", disse Bernal. "Eu tive que fazer o meu melhor porque a equipe trabalhou tão duro para mim hoje.
"Não foi até a última subida, a 1,5 km, que achei que poderia ganhar a corrida."
No geral, Bernal agora lidera a corrida por 1:25 sobre Van Garderen, com Dani Martinez da EF-Drapac mantendo seu terceiro lugar, 2:14 atrás de Bernal.
"A equipe era muito forte e estou muito orgulhoso dos caras, incluindo todos os funcionários e os esportistas diretos", continuou Bernal. "Eles foram incríveis e fizeram um ótimo trabalho para mim esta semana. Estou muito orgulhoso de estar neste time, e essa vitória é para eles."
Como se desdobrou
Não importa se é um estágio plano ou um estágio de montanha: uma pausa para o início da turnê na Califórnia, e a sexta etapa de sexta-feira entre Folsom e South Lake Tahoe, não foi exceção.
Quase 10 km para depois do inicio do estágio, um grupo de nove ciclistas - Serghei Ţvetcov (UnitedHealthcare), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Tom-Jelte Slagter (Dimension Data), Evan Huffman (Rally ciclismo), Benoit COSNEFROY (AG2R La Mondiale), Sean Bennett (Hagens Berman Axeon), Lawson Craddock (EF-Drapac), Gregory Rast (Trek-Segafredo) e seu companheiro de equipe e vencedor do estágio 3, Toms Skujiņš - cortado a frente, construíram uma vantagem significativa de 5 minutos para o pelotão perseguidor.
Os favoritos e suas equipes estavam contentes em manter seu energia até a penúltima subida do dia, o Daggett Summit de 13 km, que ficava bem na fronteira com o estado de Nevada, antes de a rota voltar à Califórnia para a subida final. até South Lake Tahoe.
Nesse meio tempo, Skujins estava fazendo o que ele consegueria fazer para roubar alguns pontos de 'rei das montanhas' enquanto estava na frente e, apesar da competição do companheiro Huffman, o letão fez o suficiente para beliscar a disputa durante o estágio, sem meta volante de montanha disponível que ceda pontos na última etapa de sábado em Sacramento. O último resultado da KOM aponta para Skujins vencer a camisa de montanhista com 34 pontos - apenas um ponto à frente de Huffman com 33 pontos, com Bernal a terminar o dia com 26.
O grupo se separou em Daggett Summit, onde Geoghegan Hart acelerou, forçando o ritmo, colocando Van Garderen sob pressão, antes de Bernal aplicar o golpe final e solo para a vitória no estágio e a liderança na geral.
A corrida de 2018 termina no sábado com uma etapa plana de 143 km em torno de Sacramento, que deve ser para os velocistas. Salvo um contratempo, Bernal conquistará seu primeiro título no Tour of California.